중국, 권력 기반 흔들 실업대란 공포·사회 불안 직면

중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인한 경제 여파로 대규모 실업 공포와 사회 불안이 야기되고 있다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 11일 보도했다. 경제 전문가들은 올해 말 실업률이 9%대까지 치솟을 수 있다는 분석도 내놨다.

SCMP는 중국 실업 위기 원인과 결과를 진단하는 6개의 시리즈 기사 중 첫 번째 기사를 통해 코로나19 사태로 경제 발전 선순환 구조가 깨져 대규모 실업 공포와 그로 인해 중국 당국의 통치 기반까지 흔들 수 있는 잠재적 사회 불안을 부채질하고 있다고 분석했다.

매체에 따르면 중국 국가통계국은 중국의 도시 실업률이 지난해 12월 5.2%에서 지난해 2월 6.2%로 올랐다가 3월 다시 5.9%로 떨어졌다고 발표했다. 동시에 1월부터 3월까지 도시에선 2600만명이 일자리를 잃었고 고용률이 6% 급감했다.

그러나 이는 현실을 제대로 반영하지 못하고 있다고 매체는 지적했다. 자영업자 1억4900만명과 이주노동자 1억7400만명이 도시로 이동해 일자리를 구하고 있지만 정부 통계에선 이주노동자와 일부 연령층을 제외하고 있다는 것이다.

실제 지난 2008~2009년 글로벌 금융위기 당시 2000만명이 넘는 이주 노동자들이 일자리를 잃었지만 정부 실업률 통계는 거의 움직이지 않았다.

취훙빈 HSBC 중국 수석 이코노미스트는 최근 논평에서 "2019년 830만명의 도시 고용이 순증했지만 올해는 40여년 만에 처음으로 도시 고용이 위축될 것"이라고 전망했다. 중국 국가통계청은 1분기 약 18.3%의 노동자들이 해고, 감봉, 무급휴가를 받았다고 했다.

그는 "중국은 영국, 싱가포르, 홍콩 등과 같이 광범위한 급여보호 계획을 시행하지 않았다"며 "이는 중국 본토에서 일하는 대부분의 노동자들이 소득이 없다는 것을 의미한다"고 꼬집었다.

이로 인해 도시로 복귀하지 못한 이주 노동자나 산업서비스업 종사자의 30%가 사각지대에 놓였다고 매체는 전했다. 국가 통계청은 1분기 도시로 복귀하지 못한 이주 노동자 규모가 전년보다 30% 정도 감소했고 1억4900만명 자영업자 수입은 평균 7.3%, 도시 지역은 12.6% 줄었다고 집계했다.

관광.서비스업 타격은 더욱 크다. 중국 접객업협회(CHA)에 따르면 이달 초 노동절 연휴 동안 중국 내 관광 수입은 전년 동월 대비 60% 감소했고 식당 수입은 절반으로 줄었다. 지난 4월 배달 서비스는 2월에 비해 45% 감소했다. 또한 식당의 3분의 1 이상은 영업을 일부 또는 전면 중단했고 40%는 종업원을 해고해야 했다.

맥쿼리그룹 중국 수석 이코노미스트인 래리 후는 올해 말까지 중국 실업률이 9.4%까지 치솟을 수 있다고 관측했다.

그는 "지난해 말 중국 도시 일자리는 4억4200만개로, 올해 800만개를 늘려야 실업률에 큰 변화가 없다"고 분석했다. 그러면서 "예측에 따르면 새로운 일자리 창출은 전년보다 600만개 감소하고 기존 일자리는 1400만개 사라질 것"이라며 "올해 전체 도시 일자리 규모는 정상적인 추세보다 2000만개 적을 것"이라고 예상했다.